De l’euphorie à la dépression
Le trouble bipolaire, anciennement appelé psychose maniaco-dépressive, est une maladie chronique sévère affectant l’humeur. Celle-ci est anormale dans son intensité et sa cyclicité alternant avec des phases basses dépressives et des phases hautes euphoriques (dites hypomaniaques ou maniaques selon leur intensité). Cette maladie concerne 2% des Suisses, soit environ 100’000 personnes atteintes, autant des hommes que des femmes.
La maladie est plus ou moins marquée et sévère selon les malades et peut avoir d’importantes répercussions socio-professionnelles. Elle se déclare le plus souvent jeune, dès l’adolescence, mais il faut généralement du temps pour la diagnostiquer, dix ans en moyenne. « La personne va consulter alors qu’elle est en dépression. Elle ne va pas du tout parler des quelques semaines avant où elle était en super forme et a fait plein de choses. Le soignant peut rater le diagnostic« , explique le professeur Jean-Michel Aubry, chef du Département de santé mentale aux HUG.
Le fait qu’il faille du temps pour établir un diagnostic a des conséquences parfois graves: 50% des bipolaires font une tentative de suicide une fois dans leur vie et en l’absence de traitement un bipolaire sur dix va finalement mourir par suicide.
Les causes de la maladie sont à chercher dans la neurobiologie du cerveau mais aussi dans les facteurs environnementaux précoces de l’enfance. Aujourd’hui on ne guérit pas de la maladie, mais des traitements permettent de vivre avec et d’améliorer la qualité de vie.